치매 예방을 위한 조기 발견과 조기 치료의 중요성

치매를 예방하기 위해 가장 중요한 것은 조기 발견과 조기 치료입니다.
미국 뉴욕 타임즈의 연구 결과에 따르면, 치매 증상이 있을 때 5년 내에 치매에 걸릴 확률이 두 배 증가한다고 합니다.
즉, 치매는 시간이 지날수록 점점 악화되므로 조기 진단과 적절한 치료가 필수적입니다.

뇌의 노화 과정과 치매의 진행

보통 뇌의 노화는 30대 중반부터 시작된다고 알려져 있습니다.
연구에 따르면 40세 이후부터 10년 간격으로 뇌 볼륨이 약 5%씩 줄어든다고 하는데요.
특히 50세 전후로 뇌 위축이 가속화되며, 70대 이후에는 기억력과 치매와 관련된 해마 및 측두엽이 급격히 위축되는 것이 관찰되었습니다.

따라서 중장년층부터 적극적으로 뇌 건강을 관리하는 것이 중요합니다.

치매가 초래하는 사회적·경제적 문제

치매는 환자 개인뿐만 아니라 가족과 사회 전체에 큰 부담을 줍니다.

• 2021년 기준, 국가에서 치매 관리에 쓴 비용은 18조 원
• 치매 환자 1인당 연간 평균 2천만 원 이상 지출
• 중증 치매 환자는 연간 3,500만 원 이상의 비용 발생

이러한 경제적 부담과 함께 가족 구성원의 희생도 필요하기 때문에 치매 예방과 조기 치료가 더욱 중요합니다.

치매 조기 증상을 의심해야 하는 5가지 신호

미국 뉴욕 타임즈에서는 치매의 초기 증상을 판단할 수 있는 5가지 신호를 발표했습니다.

✅ 1. 돈 문제(재정 관리 어려움)

- 보이스피싱을 당하거나, 돈 관리가 힘들어짐

✅ 2. 수면 장애

- 수면 패턴이 불규칙해지고 밤에 자주 깨는 현상

✅ 3. 성격 변화

- 평소보다 짜증이 많아지고, 감정 조절이 어려워짐

✅ 4. 운전 능력 저하

- 평소 잘하던 운전이 어려워지고, 교통사고 위험 증가

✅ 5. 후각 기능 저하

- 냄새를 잘 못 맡거나, 맛을 제대로 느끼지 못함

이러한 증상이 나타난다면 인지 기능 검사, 혈액 검사, 뇌 MRI 검사를 통해 조기에 치매 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

치매 예방을 위한 4가지 습관

치매 예방을 위해 생활 속에서 실천할 수 있는 네 가지 방법을 소개합니다.

✔ 1. 뇌 자극 운동

- 독서, 외국어 공부, 악기 연주 등을 통해 뇌를 지속적으로 활성화

✔ 2. 충분한 수면

- 수면 중 뇌의 노폐물을 제거하는 ‘글림프 시스템’이 활성화됨
- 하루 7~8시간 숙면을 취하는 것이 중요

✔ 3. 건강한 식단

- 채소, 생선, 올리브 오일 중심의 지중해식 식단이 치매 예방에 도움
- 붉은 육류 섭취는 줄이고, 등푸른 생선과 견과류 섭취 권장

✔ 4. 유산소 운동

- 걷기, 러닝, 자전거 타기, 수영 등의 운동을 주 150분 이상 실천
- 운동을 하면 뇌 혈류량이 증가하고, 뇌세포를 보호하는 BDNF(뇌유래신경영양인자)가 분비됨

치매 예방을 위해 지금 할 수 있는 것!

치매는 조기에 발견하고 치료하면 진행 속도를 늦추거나 예방할 수 있는 질환입니다.
따라서 정기적인 인지 기능 검사와 건강한 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다.

• ✅ 기억력이 떨어졌다면 인지 기능 검사
• ✅ 치매 위험 요인을 확인하려면 혈액 검사
• ✅ 뇌 건강을 체크하려면 뇌 MRI 검사

미리 대비하여 건강한 노후를 준비하세요!